Jean-Jacques Rousseau, dans son « Essai sur l’ origine des langues » (œuvre posthume, 1781) ne manque pas d’humour quand il explique comment faciliter l’apprentissage de l’anglais…
« Pour savoir l’anglais, il faut l’apprendre deux fois ; l’une à le lire, et l’autre à le parler. Si un Anglais lit à haute voix, et qu’un étranger jette les yeux sur le livre, l’étranger n’aperçoit aucun rapport entre ce qu’il voit et ce qu’il entend. Pourquoi cela ? parce que l’ Angleterre ayant été successivement conquise par divers peuples, les mots se sont toujours écrits de même, tandis que la manière de les prononcer a souvent changé. Il y a bien de la différence entre les signes qui déterminent le sens de l’écriture et ceux qui règlent la prononciation. Il serait aisé de faire avec les seules consonnes une langue fort claire par écrit, mais qu’on ne saurait parler. ( … ) »